抑郁症在西方国家被称为“蓝色隐忧”，发病原因迄今为止还不明确，也无明显的体征和实验室指标异常,研究者认为是由于遗传、生化因素、心理-社会因素等多种原因引起的，或各种重大生活事件突然发生，或长期持续存在会引起强烈或者持久的不愉快的情感体验，导致抑郁症的产生。主要表现为情绪低落，兴趣减低，悲观，思维迟缓，缺乏主动性，自责自罪，饮食、睡眠差，担心自己患有各种疾病，感到全身多处不适，严重者可出现自杀念头和行为。
　　抑郁症目前已成为全球疾病中给人类造成严重负担的第二位重要疾病，对患者及其家属造成的痛苦，对社会造成的损失是其他疾病所无法比拟的。据有关调查显示，我国85％的人处于亚健康状态，与心理应激相关的疾病患者约占人群的45％～60％，而抑郁症年患病率为4.12%，抑郁患者的终身患病率为6.87%，其中男性为5.01%，女性为8.46%。其中约15%的抑郁症患者死于自杀。有30%患者在综合医院内科就诊。而内科对抑郁症的识别率不到20%。造成这种局面的主要原因是社会对抑郁症缺乏正确的认识，偏见使患者不愿到精神科就诊，大量的病人得不到及时的诊治，病情恶化，甚至出现自杀的严重后果。另一方面，由于民众缺乏有关抑郁症的知识，对出现抑郁症状者误认为是闹情绪，不能给予应有的理解和情感支持，对患者造成更大的心理压力，使病情进一步恶化。

抑郁症平均起病年龄为20-30岁，发病后经过系统治疗，大部分症状会缓解或得到显著减轻，但仍有约15%没有完全治愈，反复率约为35%。首次发作的患者症状缓解后约半数不再复发，但3次发作未接受维持治疗的患者，复发风险几乎为100%。一般维持治疗期为2-3年，多次复发者需要长期维持治疗。

目前治疗抑郁症方法有药物治疗、物理治疗、心理治疗。对有些病人来说，抗抑郁药物更有效；而对另外一些病人来说，物理治疗或者心理治疗更为有效；而对大多数患者来说，药物治疗和物理治疗一起使用可能最有效。特别是对严重抑郁症患者，物理疗法可以用来相对迅速地减轻抑郁症状，而药物则可以通过物理治疗的嵌入，慢慢使药量减少从而降低药物副作用带来的危害。
　　家属或医护人员如何正确护理抑郁症患者，是及时改善症状，预防不良事件发生关键。

以下几方面值得注意：

1、首先家属或医护人员应与病人建立良好的治疗性互动关系，要密切观察自杀的先兆症状；如焦虑不安、失眠、沉默少语或心情豁然开朗、在出事地点徘徊、忧郁烦躁、拒餐、卧床不起等。不应让患者单独活动，可陪伴患者参加各种团体活动，如各种工疗和娱疗，在与患者的接触中，应能识别这些动向，给予心理上的支持，使他们振作起来，避免意外发生。

2、患者居住或治疗环境应在易观察到的大房间，设施安全，光线明亮，空气流通、整洁舒适的休养环境中。墙壁以明快色彩为主，并且挂壁画及适量的鲜花，以利于调动患者积极良好的情绪，焕发对生活的热爱。对有消极意念的患者，要重点做到在夜间、凌晨、午睡、饭前等时段的防范工作，避免意外发生。

3、要加强对居室设施的安全检查。药品由家属或护理工作者管理。吃药时，应仔细检查口腔，严防藏药或蓄积后一次性吞服。